L’economia circolare per i film flessibili aspira al cibo

La coalizione MBOLD sta costruendo un nuovo ecosistema di stakeholder per sostenere un’economia circolare per imballaggi flessibili e film nell’Upper Midwest.

Considerando che stai visitando il sito web della rivista Packaging World, è molto probabile che tu lavori con il proprietario di un marchio o un'azienda di beni di largo consumo con una capacità correlata alle operazioni di imballaggio. E se spunti quella casella, allora è quasi certo che sei almeno coinvolto in progetti volti a migliorare il profilo di sostenibilità generale dei tuoi prodotti. I marchi si sono imposti delle date target per rispettare questi impegni, di solito una cifra tonda come il 2025 o il 2030 che alcuni temono siano impraticabili. Ma ad essere onesti, con obiettivi così ambiziosi, ciò che è pratico potrebbe essere nemico di ciò che è possibile. Per non parlare del fatto che alla gente piacciono i numeri tondi e carini per le date target.

Nel frattempo, a monte di voi, i trasformatori e altri fornitori di imballaggi stanno lavorando per sviluppare materiali più sostenibili da poter vendere alla vostra attività. Nel caso della PCR, cercano innanzitutto una fornitura affidabile. Una volta ottenuto ciò (il che non è una garanzia), chiedono ai riciclatori materiali di qualità superiore.

E a valle di voi, i rivenditori stanno lavorando per raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità, forse rendendo i profili di sostenibilità dei vostri prodotti un fattore in quanto spazio otterrete sui loro scaffali al dettaglio, se presenti. Gli sforzi distinti e disparati di tutti questi stakeholder sono dovuti ai consumatori che affermano di essere attivamente alla ricerca di prodotti con imballaggi più sostenibili.

Ma troppo spesso ogni stakeholder, o ogni gradino della scala, opera in compartimenti stagni. I collegamenti sulla catena di fornitura a sinistra e a destra del largo consumo/marchio hanno i propri set di KPI da raggiungere e questi potrebbero non essere sempre in linea con i tuoi. A volte sembra che ognuno stia prendendo una strada diversa, facendosi strada separatamente attraverso la natura selvaggia verso quella che dovrebbe essere una destinazione comune. Ecco perché vale la pena tenere d’occhio una partnership innovativa guidata dalla coalizione MBOLD del Minnesota, ancora agli inizi. La pellicola di polietilene riciclabile per il deposito dei negozi utilizzata nelle barrette di cereali Nature Valley di General Mills può attualmente essere trasformata in prodotti durevoli come set da gioco, terrazze, recinzioni e mobili. I film in PE riciclati riciclati in beni rigidi durevoli rappresentano probabilmente un punto di partenza per la coalizione MBOLD prima di passare a un vero sistema circolare di film-to-film per uso alimentare.

"Sblocca quello che ho definito il Santo Graal del riciclaggio delle pellicole, ovvero la circolarità completa da pellicola a pellicola", afferma Pat Keenan, ingegnere principale di ricerca e sviluppo presso General Mills e membro del comitato consultivo editoriale di Packaging World. “Permette ai marchi di progettare il proprio imballaggio in pellicola in modo tale da poter essere idoneo nei flussi di riciclaggio. E una volta che è stato utilizzato come confezione e raccolto per il riciclaggio, un riprocessatore che lavora con un convertitore può pulire il materiale della pellicola riciclata, potenzialmente portandolo a qualità alimentare, e quindi trasformarlo nuovamente in una pellicola. Idealmente, sarebbe molto simile al modo in cui funzionano oggi le bottiglie in PET. Sono da bottiglia a bottiglia, solo che questo sarebbe da film a film”.

Anche se il passaggio da un film all'altro per il settore alimentare è nel mirino della partnership, la realtà è più una progressione graduale. Ma ciò che è importante è che, in questo caso specifico, tutti gli stakeholder necessari nella catena di fornitura non solo lavorano in parallelo verso lo stesso obiettivo, ma stanno anche collaborando attivamente lungo tutto il cerchio: dal marchio, al rivenditore, al consumatore, al trasportatore, al riciclatore, al trasformatore e di nuovo al marchio. Se la coalizione MBOLD manterrà la sua promessa, potrebbe essere un modello di circolarità trasformativa riproducibile altrove.

La coalizione guidata da MBOLD unisce aziende e istituti di ricerca leader a livello mondiale per creare un’economia circolare regionale per film flessibili e materiali di imballaggio nell’Upper Midwest. Gli attuali membri di MBOLD includono General Mills, Schwan's Company, Target, Ecolab, Cargill, Land O'Lakes e l'Università del Minnesota. Questi e altri stakeholder stanno collaborando lungo tutta la catena del valore con il riciclatore di film Myplas USA, Inc. e il convertitore di film Charter Next Generation (CNG) per creare un’economia circolare per i film che altrimenti non potrebbero essere riciclati.